Alabama 1963 de Ludovic Manchette et Christian Niemiec aux éditions Cherche Midi

 

Quand j'ai vu ce titre paraître et cette couverture, j'ai tout de suite voulu connaître le premier roman de ce duo d'auteurs qui sont traducteurs. Ils adaptent en français les dialogues de séries et de films, essentiellement américains.
Vous connaissez mon penchant pour les livres se déroulant aux Etats-Unis et pour l'Histoire américaine.

Birmingham, Alabama 1963.
Au début de l'année 1963, le Mouvement de Birmingham est organisé par l'association américaine pour les droits civiques Southern Christian Leadership Conference (SCLC) dans le but d'attirer l'attention sur les inégalités de traitement que les Afro-Américains endurent.
Menée par Martin Luther King, James Bevel, Fred Shuttlesworth entre autres, cette campagne prônait l'action directe non-violente. Son point culminant fut une série d'affrontements, largement couverts par les médias, entre jeunes étudiants noirs et autorités municipales blanches, aboutissant finalement à une réforme, par les autorités municipales, des lois discriminatoires de la ville.

C'est dans ce contexte que Christian Niemiec et Ludovic Manchette place leur histoire et qu'ils nous emmènent à la rencontre de Bud, ex-flic blanc, reconverti en détective privé alcoolique et dépressif, et Adela, femme de ménage afro-américaine chez de riches blancs. Bud, ayant peu d'affaires sous le coude, car il le lève un peu trop, va finir par accepter d'enquêter sur la disparition d'une jeune fille noire face au manque de motivation de la police. Adela, de son côté, va se retrouver à faire quelques heures de ménage chez Bud. De là va naître ce duo improbable et inconcevable à Birmingham, Alabama en 1963.

On navigue entre le roman de littérature blanche et le polar, la plume des auteurs m'a plongée dans la société de l'époque, la ségrégation tout en satisfaisant mon besoin de suspense grâce à l'enquête dont je n'aurai jamais imaginé ce dénouement.

C'est avec beaucoup d'émotions que j'ai refermé ce roman, Bud et Adela sont deux personnages qu'on ne peut oublier une fois cette lecture terminée. Des personnages touchants, drôles (j'ai souri plus d'une fois) et tellement humains durant cette période sombre de l'Histoire des Etats-Unis. Pendant ma lecture, je me suis remémorée La couleur des sentiments de Kathryn Stockett ou encore le film Le majordome avec Forest Whitaker.

Même si vous n'êtes pas fan de polar, ce livre va bien au-delà de ce genre et je vous conseille de le découvrir pour son humanité.

4ème de couverture :   

Birmingham, Alabama, 1963. Le corps sans vie d'une fillette noire est retrouvé. La police s'en préoccupe de loin. Mais voilà que d'autres petites filles noires disparaissent...
Bud Larkin, détective privé bougon, alcoolique et raciste, accepte d'enquêter pour le père de la première victime.
Adela Cobb, femme de ménage noire, jeune veuve et mère de famille, s'interroge : " Les petites filles, ça disparaît pas comme ça... "
Deux êtres que tout oppose. A priori.
Sous des airs de polar américain, Alabama 1963 est avant tout une plongée captivante dans les États-Unis des années 1960, sur fond de ségrégation, de Ku Klux Klan et d'assassinat de Kennedy.

Pour rester dans le thème...  

La Couleur des sentiments de Kathryn Stockett
"Chez les Blancs de Jackson, Mississippi, ce sont les Noires qui font le ménage, la cuisine, et qui s’occupent des enfants. On est en 1962, les lois raciales font autorité. En quarante ans de service, Aibileen a appris à tenir sa langue. L’insolente Minny, sa meilleure amie, vient tout juste de se faire renvoyer. Si les choses s’enveniment, elle devra chercher du travail dans une autre ville. Peut-être même s’exiler dans un autre Etat, comme Constantine, qu’on n’a plus revue ici depuis que, pour des raisons inavouables, les Phelan l’ont congédiée.

Mais Skeeter, la fille des Phelan, n’est pas comme les autres. De retour à Jackson au terme de ses études, elle s’acharne à découvrir pourquoi Constantine, qui l’a élevée avec amour pendant vingt-deux ans, est partie sans même lui laisser un mot.

La jeune bourgeoise blanche et les deux bonnes noires, poussées par une sourde envie de changer les choses malgré la peur, vont unir leurs destins, et en grand secret écrire une histoire bouleversante.

Passionnant, drôle, émouvant, La Couleur des sentiments a connu un succès considérable dans le monde entier, et a été adapté au cinéma."

 

Film Le Majordome de Lee Daniels avec Forest Whitaker, Oprah Winfrey, Mariah Carey (2013). Librement inspiré de la vie de Eugene Allen.

"Le jeune Cecil Gaines, en quête d'un avenir meilleur, fuit, en 1926, le Sud des États-Unis, en proie à la tyrannie ségrégationniste. Tout en devenant un homme, il acquiert les compétences inestimables qui lui permettent d’atteindre une fonction très convoitée : majordome de la Maison-Blanche. C'est là que Cecil devient, durant sept présidences, un témoin privilégié de son temps et des tractations qui ont lieu au sein du Bureau Ovale.
À la maison, sa femme, Gloria, élève leurs deux fils, et la famille jouit d'une existence confortable grâce au poste de Cecil. Pourtant, son engagement suscite des tensions dans son couple : Gloria s'éloigne de lui et les disputes avec l'un de ses fils, particulièrement anticonformiste, sont incessantes.
À travers le regard de Cecil Gaines, le film retrace l'évolution de la vie politique américaine et des relations entre communautés. De l'assassinat du président Kennedy et de Martin Luther King au mouvement des "Black Panthers", de la guerre du Vietnam au scandale du Watergate, Cecil vit ces événements de l'intérieur, mais aussi en père de famille…"